Depuis une trentaine d’années, grâce au travail conjoint des associations de protection du patrimoine et des élus, le centre historique a été pour l’essentiel sauvegardé et mis en valeur. La Roche-sur-Foron est aujourd’hui le second site du département pour la richesse de son patrimoine historique, ce qui a permis le classement parmi les plus beaux détours de France.
Les protections juridiques traditionnelles (classement comme monument historique, inscription à l’inventaire supplémentaire) sont imparfaites et surtout soumises à l'appréciation des personnes responsables de l'urbanisme.
Il en résulte que de nombreuses pièces de notre patrimoine sont peu protégées et peuvent être détruites par leurs propriétaires. Il fallait donc aller plus loin et créer un outil qui permette la protection de tous les éléments qui présentent un intérêt historique, architectural, esthétique ou paysager dans le centre ancien.
La Roche-sur-Foron a effectué un recensement de tous les éléments remarquables du patrimoine. Elle a ensuite élaboré un projet de « Zone de Protection du Patrimoine Architectural, Urbain et Paysager » (ZPPAUP). Ainsi, tout ce qui contribue à la richesse patrimoniale ou esthétique de notre ville : un balcon en fer forgé, des fenêtres originales, une enseigne, un alignement de rue pourra ainsi être préservé,
Trois secteurs seront délimités dans le centre urbain. Pour chacun, une réglementation plus ou moins stricte organise la modification ou des bâtiments existants. En outre, tous les bâtiments et les éléments remarquables de la commune sont recensés et soumis à un régime de protection spécifique. L’objectif est de protéger tout ce présente un intérêt historique ou esthétique dans notre ville et contribue à la qualité de son cadre de vie.
La réglementation retenue s’applique de manière automatiquement et ne nécessite pas d’appréciation.
Le projet de ZPPAUP a été validé par le comité d'experts de la Direction Régionale de la Culture, il sera présenté au conseil municipal de mars et fera l'objet d'une enquête publique.